如今，工業(yè)生產(chǎn)和人民生活對水質(zhì)的要求越來(lái)越高。其中工業(yè)鍋爐運行需要使用軟水，電力工業(yè)需要純凈水和超純水，人民生活更是需要軟水。
我們知道，硬水會(huì )導致水垢。在工業(yè)生產(chǎn)使用中的的鍋爐常常結有堅硬的水垢，而這些水垢會(huì )也會(huì )給鍋爐帶來(lái)的影響：
1、增加了鍋爐燃料量；
2、降低鍋爐受熱面的金屬強度，結垢厚時(shí)受熱面鋼板不能被鍋爐水冷卻，則易產(chǎn)生鋼板過(guò)熱、變形、龜裂、甚至爆破事故；
3、降低鍋爐設備利用，由于水垢的生成，需要定期進(jìn)行機械清洗或化學(xué)除垢；
4、易導致汽水公沸；
5、縮短鍋爐使用壽命。
所以在使用鍋爐的過(guò)程中，工作人員應該及時(shí)、合理地清除已在鍋爐受熱面上結生的水垢，做到以防為主，積極除垢，保證鍋爐處于污垢或者薄垢狀態(tài)下運行，確保鍋爐安全經(jīng)濟運行。
現在鍋爐水質(zhì)軟化的方法有很多種，但最主要、最先進(jìn)和最適宜的軟化技術(shù)是離子交換，即鈉離子交換器。
其工作原理為：將待處理的原水（即所謂的硬水）通過(guò)軟水樹(shù)脂后，可將水內的易生成水垢的雜質(zhì)離子（主要為鈣Ca，鎂Mg離子)吸附于樹(shù)脂內，達到凈化軟化水質(zhì)的目的。
不過(guò)隨著(zhù)水處理量的增加，吸附的雜質(zhì)越來(lái)越多，軟水樹(shù)脂的吸附能力會(huì )逐漸降低。
而要清除樹(shù)脂吸附的雜質(zhì)(主要為鈣鎂離子)，就需要用鈉離子(Na)，通過(guò)反沖洗的方法，通過(guò)離子交換而把樹(shù)脂吸附的雜質(zhì)離子置換出來(lái)，從而恢復離子交換樹(shù)脂的吸附能力，這個(gè)過(guò)程也叫離子交換樹(shù)脂再生。
在發(fā)達國家90％的家庭使用和最經(jīng)濟的水處理活性還原技術(shù)是離子交換法。離子交換法水處理的基本原理為：含有鈣、鎂離子的硬水，在通過(guò)納型樹(shù)脂時(shí)，水中的鈣、鎂離子與納離子樹(shù)脂進(jìn)行交換后，就必須對這種鈣、鎂離子呈飽和狀態(tài)的樹(shù)脂進(jìn)行還原再生，以恢復其交換性能。
離子交換和軟水樹(shù)脂再生的反應是可逆的，樹(shù)脂的還原再生是通過(guò)加入高純度氯化鈉來(lái)實(shí)現的。
